作为肿瘤内科大夫，林德树平均每个月都有两个病人去世。死亡对他来说再熟悉不过，可真正和死亡近距离接触时，他依旧不知道该如何面对。
1.把病人送到终点，医生的痛苦不比家属少
那是位因罹患食管癌去世的老人，开朗、乐观，还见义勇为救过落水者，“特别配合治疗，说自己不想死”。林德树回忆道。
得知老人去世，整整一晚他不停问自己，“如果医疗条件再好一点，医术再高一点，老爷子能不能多活”。抱着这样的愧疚，他出现在老人葬礼上。那是他第一次参加自己主治患者的葬礼。可令人难过的是，此后几年间，他陆续参加了40多场主治患者的葬礼，每一次他都以为自己已经习惯，可每一次都让他心绪万千。
2.花几十万，延长8个月寿命，值不值不是你说了算
在肿瘤科的几年时间，林德树见证了太多喜怒哀乐。一次。他主治的一位小细胞型肺癌患者，原本只有两个月的预测生存期，但化疗效果出乎意料，癌细胞缩小到看不见，咳嗽停止，出了院。林德树去家里随访，老人就在树下和孙子下棋，坐在厅堂里和家人大笑着吃饭。老人还兴奋地拉着林德树去自己的院子里，指着自己新种的西红柿和青菜。
第10个月，老人对化疗药物的敏感性下降，继而离世。但在葬礼上，林德树惊讶地发现，家人们的脸上没有遗憾。后来，这些人和他说，在“争取来的8个月”里，和老人度过了一段很开心的日子。
大部分在肿瘤内科住院的患者，医院认定只能保守治疗、尽可能延长生命。曾经，林德树也试图穷尽一切治疗手段，留住患者的生命；当前治疗手段无效，就寻找更先进的方案。但生死见多了，他也渐渐明白，医学是有限的，死亡始终是人生的终点站。在给予治疗的同时帮助患者提高生命质量，让他们在最后的旅程中过的有尊严，是热爱生命、尊重生命的另一种表达方式。
3.死亡既是生命的终点，又是生命的延续
很多人在送亲人离去悲痛欲绝时，只想找个发泄口，于是把责任归在了医生、护士身上，但他们不知道，医生和护士们不该承受这些，亲属们其实原本也可以不承受这些。
在中国思想史上，很多学者都很明显地表现出对重生、乐生而讳死的倾向。很多人都受到中国传统生死观的影响，对死亡都有避讳，更加提倡的是“好死不如赖活着”的生存理念。因此对待临终期病人，亲属更倾向于不顾一切的抢救来留住亲人的生命，尽管这可能对患者的身体和心理造成极大的伤害，同时也让亲属自己背负上沉重的心理压力和经济压力。
我们常说“五福临门”，其中一福便是善终，即平静而有尊严地离开这个世界。但真正到了这个时刻，绝大多数人都需要一根“拐杖”，才能走得更平稳、更安详。这根“拐杖”，就是医生给予的“临终关怀”。临终关怀能够引导患者和亲属正确对待衰老与死亡、鼓励患者自我需求的表达、
