朱元璋到了晚年感觉到地位受到威胁，于是几乎将所有的开国元勋杀光，只留下汤和一人免于遇难，这是因为汤河没有功利心，很早就交出兵权，并且与其他人撇清关系，也因此让自己渡过难关。
朱元璋在晚年时期大肆屠杀自己的兄弟，残忍手段令人发指
朱元璋是建立大明王朝的第一人，同时也是一个传奇的人物，可是这么一位开国君主却在晚年时期倍受世人指责，朱元璋在晚年的时候杀了许多人，并且这些人都是当初跟随在身边出生入死的兄弟，是开国的一帮功臣。
晚年的朱元璋可以说不分对方高低贵贱，无论是建功显赫的元勋，还是老谋深算的文臣，又或者是得罪过自己的奸人，甚至手无缚鸡之力的一些文人，朱元璋都一声令下统统杀害了。据古书记载，在朱元璋时期杀头的案件就高达一万多件。被斩杀之人高达十万多人，更不要说一些贪官污吏，更是难逃厄运。
为了让自己的后代可以永久的掌握皇权，朱元璋残害开国元勋
朱元璋为什么要做出这种令人神共愤的事情？因为所做的一切都是为了可以稳定下一代君主的地位。朱元璋在晚年的时候想立自己的长子作为君主，但是儿子的性格与自己相反，十分软弱，没有手段，更没有刚断的能力。朱元璋害怕自己的儿子将来不能操控朝廷中的文臣武将，为了给儿子将来的路铺好于是便大开杀戒。
但是没有想到长子却因为一场重病去世，朱元璋悲痛万分之际，只能开始培养自己皇孙，也就是后来被朱棣逼走的朱允炆。没有想到孙子比儿子更善良，于是年迈的朱元璋为了可以让自己的后代能安稳地坐在皇位上，开始残暴的屠杀。
朱元璋和汤和从小相识，汤和还对朱元璋有恩，并且是朱元璋的引路人
可以说在朱元璋的后半生，无论是所谓的奸臣，还是忠臣，没有一个超过朱元璋的毒手，几乎杀光殆尽，朱元璋的目的就是希望自己打下的江山可以让自己老朱家的人做得久一些。这也是封建统治者共有的劣性。
但是有一人是个例外，这个人就是汤河，为什么朱元璋唯独留下了汤河？首先，汤和与朱元璋是从小一起长大的发小，并且汤河从小就对朱元璋非常的照顾。当朱元璋的父母和兄弟去世之后，还是汤和帮助朱元璋埋葬了亲人。直至后来汤河加人起义军，也正是因为有此机会朱元璋去投靠汤和时入伍，从军从此朱元璋的人生发生了非常大的改变。
朱元璋饶过汤和一命不是因为善良，是因为汤和：对权利没有欲望
虽然汤河比朱元璋要大一些，但一直都认为朱元璋是一个可造之才，将来能出人头地，一飞冲天，因此一直对朱元璋言听计从。可以说汤和对朱元璋非常服从，只要朱元璋下的命令，汤和都会去做，从来没有一句怨言。正因为两人从小一起长大，汤和对于朱元璋的性格和脾气了解得非常透彻，所以才可以在第一时间作出保命的措施。
朱元璋当上君主之后，给其他人都封了非常高的爵位，但是只给汤和封了一个比较低的爵位，对此汤和从来没有表达过不满。即使后来汤和地位逐渐增高汤和也没有得意忘形，因此让朱元璋认为汤和这个人不是一个贪图权力的人。
汤和因为了解朱元璋为人，于是远离政治斗争，因独善其身
后来等到天下太平。朱元璋的根基坐稳之后。汤和又主动的来找到朱元璋表示自己年纪已经很大了做什么事情都已经力不从心，于是主动交出权力要求告老还乡。朱元璋听后非常放心，还赐给了汤和一座非常大的府邸。
但是跟随朱元璋当年一起打天下的功臣们却形成了两股势力，一股是以徐达常遇春为首的淮西集团，另外一个是以刘伯温为首的浙东集团。按理来说汤和应该属于淮西集团，但是汤和从来都不参加任何的政治行动，不管对方跟自己的关系有多么的亲密，也从来都不去参加，只是安安稳稳的过自己的平淡日子。
直到后来这两大核心集团的人员纷纷受到朱元璋的屠杀，汤和也表现出事不关己的态度，正是这样的行事态度让汤和可以安享晚年。汤和能独善其身并不是朱元璋对汤和有多么的好，而是汤河了解朱元璋的为人，聪明无欲无求的人能活的久一些。
汤河很早就从政治当中将自己抽离出来，让朱元璋认为汤河根本就不会对自己的皇权产生威胁，因此也没有把汤和列入要处理的对象当中。只有让朱元璋认为自己没有谋反之心，才可以让汤和最后得以善终。汤和是一个非常睿智，有远见的人，也正因为如此，才可以在朱元璋统治的时期活得平安舒适。