研究身体系统的医学和研究社会系统的经济学在研究思维上具有相通性，都应遵循从本质到现象的研究路线。但是，根基于自然主义思维，现代西医却热衷于从功能性关系分析病理现象，从局部性角度来寻找解决病症的工具性措施；与此不同，基于经验主义思维，传统中医倾向于从因果性关系分析病理现象，从整体性角度来寻找解决病症的治本性措施。正是由于侧重于事后对功能关系的探究并由此提出工具主义解决方法，西医在面对新的病症时往往束手无策；与此不同，中医却长期致力于整个有机体系统的运行机理的认知和修复，从而对新病症也可以较为有效的措施，尽管这个措施通常也并不是速效的。在很大程度上，现代西医和主流经济学都属于一种“道”之学，注重病症这一“标”的解决；传统中医和古典经济学则体现了一种“理”之学，注重病因这一“本”的疏解。不幸的是，在功利化和短视化的当今社会，世人往往重于“道”之学而轻于“理”之学，以致中医和古典经济学不可避免地被边缘化。
一、引言制度经济学与医学具有很强的共通性：一方面，它们的研究对象都是有机体，从而需要