肺癌不论男女，不论哪个国家，不论发病率还是致死率都排在癌症的前列。尤其是在中国，十年前已超过肝癌成为癌症的第一杀手。
肺癌常见有四种类型：小细胞肺癌，占15%左右，与吸烟关系明显，转移早；腺癌，占大约40%，可能与厨房油烟有一定关系，因女性多见；鳞状细胞癌，占35%左右，与吸烟关系明显，病程较长，转移稍晚；大细胞癌，少于10%，恶性程度高，易转移。
肺脏是人体脏器跟外界直接接触的内脏，所以肺癌的病因也多与外界相关：
抽烟，吸烟是肺癌的主要后天因素。虽然吸烟人群其它癌症的发生也增加，但肺癌更明显，中等烟量者（每天一包）患肺癌的风险比不抽烟的人高20到25倍！所谓低焦油含量的香烟并不能帮吸烟者逃脱患癌的风险。打个比方，如果大家看过烟熏过的烟囱，长期吸烟的人的气管和肺很相似。
空气污染，包括人类各种活动引起的，矿山开採，化工产品，石化燃料，汽车尾气，植被破坏引起的沙尘暴，甚至厨房油烟。工业发达地区的发病率高于不发达地区，城市居民的发病率高于农村，就是肺癌与空气污染有关的明证。
氡气体，一种产自地层的放射性气体，含有贝塔辐射线，与肺癌的发生有密切的相关性。一般人群受危害主要和住房所在的区域有关。氡对人体脂肪有很高的亲和力，特别是神经系统与氡结合产生痛觉缺失。随机效应主要表现为肿瘤的发生，由于氡是放射性气体，当人们吸入后，氡衰变过程产生的α粒子可在人的呼吸系统造成辐射损伤，诱发肺癌。流行病学研究表明：氡及其衰变子体的吸入是矿工肺癌发病的重要原因。美国估计每年有-例肺癌由于是室内氡所引起的，即除吸烟以外引起肺癌的第二大因素。
肺癌的死亡率位居榜首，原因之一是不易早发现（早期缺乏症状）。其它早期癌症尚有较经济的筛选手段，但早期肺癌的筛选一般要通过断层扫描（CT），最小3－5毫米的小病灶都可发现，是早期发现肺部病变的最好手段。等有症状（如咳血，肺部反复感染，甚至胸痛气短等）去就医时，基本上已到相当程度（中晚期），预后不佳。
转移早是肺癌死亡率高的主要原因。转移与肺的生理结构功能有关，全身其它器官的血液全要经过肺的气体交換，也就是说肺的血流量是最大的，而且血管壁相对易透，这也是肺癌易发生早转移的因素。因此，在肺癌的防治中，预防远远比治疗更重要：
1、戒烟，戒烟能有效降低肺癌的发生率，越早戒烟肺癌发生几率越低。吸烟会大大增加肺癌发生概率，90%的肺癌患者都是吸烟者，男性吸烟患肺癌的几率是不吸烟者的23倍，女性是13倍。
2、环境保护，大气污染、沉降指数、烟雾指数、苯并芘等暴露剂量与肺癌的发生率成正相关关系，保护环境、减少大气污染是降低肺癌发病率的重要措施。
3、养成良好生活习惯，少吃煎炸烧烤食物，在炒菜时要打开抽烟机，炒完菜后还要让抽油烟机再抽3~5分钟，以便完全吸走有害物质。增加饮食中蔬菜、水果等可以预防肺癌。多吃新鲜的绿叶蔬菜、水果、菇类等，以增加体内的维生素，抑制癌细胞的繁殖。
4、做好职业防护，在有*有害环境下作业时，应采取好的防护措施，减小职业危害；避免室内烟尘和装修污染，并注意厨房的良好排风，此外要远离放射物。此外，高危人群者以及危险职业人群，定期体检，争取早发现。
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