一、癌症只有早期发现，治疗的效果才好
肝癌，准确地说是指原发性肝癌，即由肝细胞或肝内胆管上皮细胞“癌变”形成之癌，曾被民间视为“癌王”。虽说如今人们已常常将胰腺癌指为“癌王”，不过肝癌的余威尚在，网络上常有某影视明星生了肝癌不治身亡的消息，让人唏嘘不已。不过肿瘤学界却常表示：如今肝癌的治疗有了很大的进步，如接受根治性治疗的（巴塞罗那分期）0或A期的患者，其5年生存率高达69.0%~86.2%。手术切除肝癌的患者5年总生存率为56.9%。即这些肝癌病人经过治疗后多半活过了5年，5年后虽然仍可有肝癌复发者，但终究是少数了，许多病人因此而长期生存，事实上他们之中的许多人已经被治愈。
为什么会出现如此的差异？因为能做手术切除或其他根治性治疗者都是早期的病人，即0或A期的病人。问题在于如何能发现早期的肝癌病人？这个问题与如何能发现早期肺癌病人、如何能早期发现胃癌病人等等是同一个问题，即癌症如何才能被早期发现的问题。虽说如今对疾病的诊断手段大为进步，即以癌症而论，小到直径以毫米计的肿瘤都能在一些影像检查中显示，这些病人几乎没有任何不适，实在应该算是很早期的肿瘤了。不过问题是：如果病人没有任何不适，医院进行任何检查。这些检查手段再高明也是英雄无用武之地，等到病人感觉不适，再就医检查，若是肿瘤。那么很可能已经不是早期的肿瘤了。
二、筛查监测是癌症早期发现必由之路
这个问题一直困扰医学界多年，直到上个世纪的中后期才逐步明确：应该到没有症状的人群中去进行检查，以发现那些事实上已经患有肿瘤的病人。犹如用筛子筛出一堆物品中的异物一样，故称“筛查”。这些病人没有症状，们的肿瘤应该都是比较早期的。最好是能定期对一定的人群进行筛查，比如说，每半年一次，若有某人前一次检查未发现肿瘤，那么，他此次发现的肿瘤，充其量应该不超过半年，早期的可能性就更大了。这种对一定的人群进行定期筛查的办法可称之为“监测”。
筛查或监测涉及的问题有：一是需要有比较简便易行而且准确可靠的检查方法，随着科学技术的进步，这个问题正在逐步得到解决。二是需要有相当的财力投入，如在我国随着经济的发展，加以*府