一、望诊
中医特别重视望诊，临诊首要注意观察，从病人的神态、形体和某些特定表现征象，了解疾病的性质与轻重。
望诊之要，首先望神： 患者眼珠灵活，目光炯炯，神识不乱，语言清亮，精神充沛，面色荣润，动作矫健协调，即为有神；若目光晦暗，反应迟钝，语言低微，精神委靡，表情淡漠，即是失神。中医学认为：精气充盛则神旺；精气虚衰则神疲。若患者其症状虽属严重，但神气尚佳，这说明正气未衰，预后一般尚好；如果相反，其症状表现虽不严重，而神气却委靡不振，这说明正气趋向衰弱，预后一般不良。《灵枢·天年篇》上说：失神者死，得神者生；《素问·本病论篇》说：得神者昌，失神者亡。说明了“神”的重要性，但危重之病，一时精神转“佳”，或两颧发红如妆，这是阴阳格拒、欲将离绝的危象，即“神浮则危”，当须警惕。
其次望色：气色是脏腑气血的外荣，在临床上，可以根据色的荣润枯槁、鲜明晦暗等方面来辨证。气血旺盛，则色泽荣润鲜明；气血衰减，则色泽枯槁晦暗。白脱血，萎*主虚，颧赤劳缠。五脏有病，面部色泽有时亦有相应变化：如脾病者面色多萎*，肺病者则面色白，心病者则面色赤，肝病者则面色青，肾病者则面色灰黑。此外，还可以从色的方面辨别出不同的病因和症状，如《灵枢·五色篇》“青黑为痛，*赤为热，白为寒”。但望色必须结合其他三诊，如面色白，血虚也；问之无脱血因素者，应考虑恐怖，恐则气下，血亦随之，怖则神随气失。心脉如乱丝，面乍白乍赤，神气不安之象也：心中必有惭愧之事，惭则气收，愧则神荡，在临床上应细致诊察。
望形体：一般五脏强健的，外形多壮实；五脏有病，外形多衰弱。形体不同，往往用药的宜忌、喜恶有异，如胖人多气虚，瘦人多火，用药应因人而异。从观察形体也可得出很多病情，如肥人多中风，瘦人多劳嗽。然而对胖、瘦人亦需分析：能食肌丰而胖者，体强也；若食少而肥者，非强也，乃病痰也，肥人最怕按之如棉絮；食少而瘦者，体弱也；若食多而瘦者，非弱也，瘦人最怕肉干著骨。又如《素问·脉要精微论》：“头者，精明之府，头倾视深，精神将夺矣。背者，胸中之府，背曲肩随，府将坏矣。腰者，肾之府，转摇不能，肾将惫矣。膝者，筋之府，屈伸不能，行则偻附，筋将惫矣。骨者，髓之府，不能久立，行则振掉，骨将惫矣。”这说明形体的异常，往往反映脏腑病变。
望姿态：病人不同的姿态和体位，跟疾病有密切关系。如坐而伏者短气也，坐而下一脚者腰痛也。抽搐有力为实，瘈疭无力为虚。阳主动，阴主静。如果病人身轻，自能转侧，手足暖和，开目欲见人，多为阳病，病轻易治；若身体沉重，不能转侧，手足厥冷，踡卧，闭目不欲向明，懒于见人，是为阴病，病重难治。
望舌：舌诊是中医学诊断疾病的特点和宝贵经验，是望诊中不可缺少的重点部分。病之经络、脏腑，卫、气、营、血，阴、阳、表、里、寒、热、虚、实，皆必形之于舌，舌为辨证的重要依据。
舌质与舌苔是两回事，不浮起为舌质；浮起为舌苔，苔刮之能脱。舌质为脏气的表现，浮胖娇嫩属虚，坚敛苍老为实。病是苔之根，苔为病之苗，有诸内必形诸外，视舌苔可以知六淫之轻重浅深。舌质及舌苔亦是病情寒热及浅深依据。舌之润燥辨津液之存亡，不拘何色，但以润为津液未伤，燥为津液已耗。
舌体强硬者，外感热病为邪热炽盛，热入心包；杂病多为中风之征兆。舌震颤者，久病为虚；新病多为热极生风。舌短缩者，反映病之重危，舌红绛短缩，肝肾之阴耗竭；舌润短缩兼青色，为寒邪直中厥阴。舌歪斜多是中风和中风的征兆。
白苔候表邪，舌无苔而润，或白而薄，风寒也，宜温散；舌苔白而燥者，温邪也，宜辛凉法。若舌白尖红，是风热已入气分，病在手太阴，治宜轻清凉解，不宜辛温发表，免伤肺津。白兼边缘红，内热已露，亦宜轻清凉解法，忌温散发表。
*苔候里证之热邪，若*苔带一分白，即有一分表邪未尽。如纯*无白，邪方离表而纯属里证。若见白苔中见*，或微*而薄，是邪初入阳明里，犹带表证，必微兼恶寒，宜凉解，不可攻下。*而兼燥，但恶热，不恶寒，是外邪已入阳明之里，或伏邪欲出阳明之表，此时胃家尚未实，宜凉解清透。若舌红绛中仍带*白等色，是邪在气营之间，治法宜清营分之热，并宣透气分之邪，两解以和之。如厚*燥刺或边*中焦黑起刺，脐腹胀满硬痛，乃里实确证，方可攻下，宜承气法。舌苔边*中心黑腻，是胃热蒸动湿邪，中焦痞满，呕吐便闭，治宜苦辛开泄中焦。若舌苔微*薄滑，治宜轻清透表，开泄上焦，使邪外达而解，不可用苦辛降泄。
凡舌苔黏腻，或白或*，而口不渴，是湿之证候。白而黏腻者，为寒湿；*而黏腻者，为湿热。痞满，苔白黏腻，小便不利，大便反快，为湿邪结于中焦，宜苦温法以开之。若苔*黏腻，痞闷，呕恶，二便俱不利，此湿热结于中焦，宜苦寒微辛法，以开之泄之。湿遏化热，苔*而燥，由阴变阳。若心下按之痛者，热痰固结也，治宜苦辛降泄；若发热或潮热，表之不解，清之不应，要知热从湿中来，治宜宣通气分，湿去而热自解。冒雨雾湿邪，或坐卧湿地，发热，自汗不解，虽身热不欲去衣，口不渴饮，舌苔灰白黏滞，法宜辛温和表，湿邪自去，不可误用苦寒伤阳，以滞湿邪。
舌苔粉白边红，是疫邪入膜原，此证变化最速，其势最猛，宜用苦辛温宣透法。
无论伤寒、温病，凡正气虚者，舌必娇嫩而薄，或淡红，或微白，皆可稍佐补药，不可过表和误下。若见舌苔*而厚，白而腻，属内邪未清，不可遽进补药。
黑苔辨足太阴之寒热：舌苔灰黑而滑者，见吐利、腹痛、手足指冷，六脉皆沉细，乃太阴寒湿，治宜温脾利湿。若寒饮伤脾者，治宜温中和脾逐饮。若白苔而兼带灰黑黏腻浮滑者，此是从雨露中得之，为太阴之表邪，治宜解肌渗湿。白苔带黑点、或兼黑纹而黏腻者，此太阴湿热内结，治宜利湿清热。若黑而燥刺，是阳经热邪，治宜清火解*兼治阳明。若黑而坚敛焦刺，乃阳亢阴竭，胃汁肾液俱涸，危证（古称不治），治宜救阴增液兼清热，大剂与之，缓则阴涸而死。
红色候少阳内发之伏邪，伏邪多借少阳为出路。如淡红、嫩红，白中带红，是温邪之轻者；如纯红、鲜红起刺，此是胆火甚，营分热，乃邪伏少阴而发于少阳之表，其证非轻，宜救阴泄热为要，滋少阴之水，而少阳之火自解，大忌风药。若舌色红而光，其色鲜明者，属胃阴干涸，治法犹可滋养胃阴，宜甘凉之品。又如风温瘟疫等，舌鲜红者，宜从手少阴治，或从手厥阴心包络，即是治心。
舌绛（深红），是邪热入营分，舌纯红而鲜，是邪入包络，治宜清开兼芳香透络。若素有痰火，必致痰涎内闭，急防痉厥，宜清开佐清火豁痰之药。*苔而中绛者，是胃火灼心，用心胃两清之法，治宜苦寒。舌尖赤而有刺，是心火上炎，宜清心泻火法。舌尖赤而黑有刺，乃心火自焚之险证，临床须注意。若舌边红中心白燥，乃上焦气分无形之热，其邪不在血分，治宜轻清凉解气分，微*，用微辛开泄之法，切勿妄投滋腻血分药，而滞其邪。
绛舌上浮黏腻之苔，是暑湿兼秽，暑蒸湿浊成痰，恐蒙蔽心包，而成神昏痉厥，急宜用芳香逐秽，开窍涤痰之法。若舌苔白，底绛者，是热被湿遏，不得外透，治宜泄湿透热，俾湿开、热透自解。若舌上现红星小点者，是热*乘心，必神昏、谵语、狂乱，宜用苦寒撤热，佐芳香开窍。舌绛碎而生*白腐点者，此是湿热之*，久蕴郁蒸，若胃强能食者，任苦寒重药者可治。舌紫绛不鲜，枯晦且萎者，为肝肾阴涸败证，难治，以救肝肾阴液为要，宜甘咸法。若舌色紫晦如猪肝色绝无津液，舌形敛缩伸不过齿，乃肝肾已败，故难治。
紫色候足少阴肾经本脏虚邪，少阴病，脉微细，但欲寐，示正气之虚也。如见舌形紫而干，口渴，唇燥，外见少阴证者，此肾阴不足，治宜壮水为主。如兼神昏谵语，又当从手少阴治，并清痰火；若舌形胖嫩而色淡红者，外证必见躁扰不宁，六脉迟微或动气内发，腹寒畏冷，或初起吐利，手足逆冷，或格阳躁狂，六脉洪数无根，此皆肾气大亏，真火衰微，治宜益火之原，以消阴翳。若舌形紫燥、唇焦、齿黑，二便俱秘，此为阴中兼阳，治宜滋阴清热，治宜苦寒咸寒。凡舌形圆大胖嫩，不拘伤寒、温病、杂证，皆属少阴虚证。如见舌色紫如猪肝，枯晦绝无津液者，此肾液已涸，痢病见此色，胃阴已竭，二者俱属危证。若伤寒、温病、大便后，舌苔顿去，舌质而见紫如猪肝色者，此元气下泄，胃阴已绝，难治；若舌苔去而见淡红舌质，而有津者佳。
焦紫，辨厥阴肝经阳*之危候。凡舌苔焦紫起刺，此是阳邪热*已入肝经最险之证，大便秘者，急用大清大滋之法，不可用承气法攻下，重竭其阴，此证乃阴伤邪陷，非阳明里实。凡舌苔在肝胆部位（舌心两旁），有红紫点者，肝经伏火，大凶之证，急用凉血解*之法。
青滑，辨厥阴肝经阴*之危证，凡舌苔青滑，乃阴寒之象，急用苦温法。外证若见面青，唇紫，囊缩，厥逆，筋急，直视等证者，厥阴阴*危证也。厥阴寒邪，舌亦见青滑，外证无面青，唇紫，囊缩，厥逆，筋急，直视等证者，非阴*，温之即愈。
辨舌，过分强调以五色分五脏，以部位分脏腑，是机械地使用五行学说。临床测病机之变化，必须凭脉辨证，全面细致地综合其他一切具体情况，灵活掌握，才不致差谬，不能孤立地单凭舌诊而决定病情。
望齿：临床望舌必须同时望齿。齿乃骨之余，髓之所养。凡一切热病，若见前板齿干，是邪热在气分，胃阴受伤，治宜清润。若齿黑而干，阳明热极，胃液将涸，治宜急下救阴。若齿白如枯骨无液，乃气液两伤，肾阴枯竭，治宜益气养阴，清热解*。龈为胃之络，牙龈肿痛或齿衄色红而紫，是阳明胃火上攻，治宜泄热凉血；牙龈不肿，而齿衄似血非血，牙齿松动者，多为肾火上炎，宜壮水为主。齿（咬牙），属热极风动，治宜清热熄风。
望唇：唇属足太阴脾，又属足阳明胃，唇干为燥，唇裂为热，唇焦热极，唇动为风，唇白无色为亡血，唇青为痛（主中寒），唇反涎出为脾绝，口开不闭，多虚脱，牙关紧闭，多实闭。在临床上，必须结合全身情况来处理，或润，或清，或温，或补，随证施治。
望目：
两目赤色，属火，但必兼舌燥口渴，六脉洪有力，此为实火，治宜泻火。
若目赤，颧红，六脉沉细，手足心热者，此乃虚火。或六脉洪大，按之无力，亦是假热。
若两目*色，此乃湿热内蕴，欲发*疸，必兼小便不利，腹满，口渴、渴不多饮，治宜清热利湿。
若目*，小便自利，大便黑，小腹硬满而痛，属蓄血，治宜活血祛瘀。
若目*，身冷，口不渴，脉沉细，属阴*，治宜温脾利湿。
若眼眵结者，属肝胆火盛，治宜清肝泻胆；若眼眵稀者，属风，应分别施治，不可纯以火治，勿过用苦寒凉药。
若目睛呆滞微定，复转动者，属痰，治宜涤痰。若眼胞上下黑者，亦属痰，寒痰宜温化法，热痰宜清降法。
若目色清白，宁静者，多非火证，不可妄用凉药。
目不识人，阳明实证，必狂乱谵语，舌苔老*或黑，唇裂，齿焦，大便秘结，小便*赤，六脉沉实有力，宜清下。
少阴虚证，必六脉沉细无力，郑声，躁扰不宁，二便清利，呼吸气微，额汗冷，难治，治宜回阳。
若目不知人，为肝气绝。
若戴眼上视，多属肝风。
若目直视，瞳子不动，如鱼眼、猫眼，乃五脏精气绝。
若眼胞下陷，乃脾气绝，以上皆属危证。
若目闭不开，乃二阳热甚，必有红丝如网，足太阳为目上纲，足阳明为目下纲，热则筋纵，故目不开。
瞳子散大，乃少阴水亏，木火过盛，治宜苦泄、酸收、凉润之药，泻肝火，壮肾水，不可用辛燥及大苦大寒之剂，以伤脏气。
瞳子紧小，乃阳强伤阴，肝肾二经俱伤，元气衰弱，不能升运，治宜抑阳育阴，不可泻阳，以再伤元气。
二、闻诊
闻诊在四诊中，亦为重要一环，如《难经》上说：闻而知之者，闻其五音，以别其病。闻声音之常与变，可知病之常变，音之原发于肾，合并五脏之元气而出于肺。会厌开阖，为声音之门户，借舌为宛转，故为声音之机也。闻声必验喉、会厌、舌、齿、唇。喉有宽隘，宽音大而隘音小；会厌有厚薄，厚浊而薄清；舌有锐钝，锐辨而钝不真；齿有疏密，疏散而密聚；唇有厚薄，厚迟而薄疾。此为生理体形之别而音亦有所异。在临床上要验其变，必首先要知其常。还要注意患者语言好懒、壮轻、低高等变化。好言者热；懒言者寒。谵语者为实；郑声者为虚。语言低微，多属内伤；鼻塞声重，多属外感。呼吸气粗，属实；呼吸气微，主内伤虚羸。短气多见于实证；少气多见于虚证。咳声重浊，多属实；咳声低怯，多为虚。
闻诊还包括嗅气味。急性病，汗有臭秽气，为温疫病。口出酸腐气，是胃有宿食。咳吐脓血腥臭，多是肺痈。
三、问诊
问诊就是医生有目的地查询病人或其亲友，以达到了解病情之目的。除问清病情变化的过程外，对起病因素、治疗经过以及病人既往健康情况、生活嗜好、饮食起居、周围环境等都要详细地问清楚，不可忽略。中医从临床实践中总结了十问之法，这是问诊的提纲：
一问寒热二问汗，三问头身四问便，
五问饮食六问胸，七聋八渴俱当辨，
九问旧病十问因，再兼服药参机变，
妇人尤必问经期，迟速闭崩皆可见，
再添片语告儿科，天花麻疹全占验。
如寒热：外感与内伤疾病均可有寒热。起病恶寒，属外感表证；而久病体弱畏寒，则属阳虚。发热，不恶寒，或反恶热者，属外感里热；而骨蒸劳热，五心烦热、午后热甚，属阴虚发热。然而湿温病，亦午后热甚，状若阴虚，但脉濡缓，身重，胸脘满闷，小便不利。寒热往来，为邪在少阳半表半里。外感气分之热，舌红而不绛；营血之热，则舌质绛，其热夜甚，多见斑疹，神昏，抽搐。劳倦内伤之热，烦劳则张。《医宗金鉴》说：昼剧而热，阳旺于阳。（气病而血不病）；夜剧而寒，阴旺于阴。（血病而气不病）；昼剧而寒，阴上乘阳。（阴上乘于阳分之病）；夜剧而热，阳下陷阴。（阳下陷于阴分之病）；昼夜寒厥，重阴无阳。昼夜烦热，重阳无阴。昼寒夜热，阴阳交错，饮食不入，死终难却。这是问明昼夜寒热病情，知病阴阳轻重安危之方法，说明了问诊的重要。
十问其他内容就不详述，问诊是诊察病情的重要可靠方法，在四诊中占有重要地位，问诊既要抓住重点，又要了解有关的一般，没有重点，也就抓不住主要矛盾。
四、切脉
切脉具有悠久的历史，反映了中医学诊断疾病的特点和经验。切脉多宗《难经》之法，独取寸口。寸关尺三部，每部有浮、中、沉三部九候。寸尺乃部位阴阳，七表八里，乃脉之阴阳，浮沉迟数是脉之纲领，浮沉是起伏，迟数是至数。正常之脉，贵在有胃、有神、有根，其意就是三部有脉，不浮不沉，不快不慢，和缓有力，节律均匀。
脉之变化是中医辨证的重要依据之一，对分辨疾病的原因，推测疾病的变化，识别寒热虚实的真假，都有一定的临床意义。但必须与望、闻、问相互参照，不能把切脉神秘化，以切脉代替四诊，盲目夸大其诊断意义。现在尚有少数患者看病，只伸手臂，考验医生三个指头，不叙病之根由，病情变化等，实为自误。亦有个别人，自视高明，闭目塞听，单凭切脉诊病，哗众取宠，缺乏实事求是、认真负责的科学精神。不是全心全意为病人服务的态度，其实，脉证虽有相应，亦有脉证不符者，故临床脉证有顺逆与从舍之别。同一病脉亦需具体分析。如以浮脉为例，新病则轻，久病则危；再以沉脉为例，久病为顺，新病为逆。我在四川、北京都曾见过，六脉俱浮，但从容和缓者，皆活了九十多岁。还曾见一女同志其脉细，沉取始见，但六部匀平，也长寿，所以无病之脉亦可见浮或沉。对病家六脉，亦需综合分析，如五部皆虚，而一部独实，其病为实；反之，五部皆实，一部独虚者，其病为虚。
古人论脉也是众说纷纭，各有所宗。叔和《脉经》，分体论象，头绪纷繁，过于庞杂。程钟龄则以胃、神、根为本，亦颇扼要。仲景脉法，只浮沉迟数滑弦动紧促结弱代，诸脉统之，并未专指何经，故必须结合望闻问，以证状结合脉象来决定顺逆安危，不可单凭脉象。柯韵伯论脉：浮大滑动数为阳；沉弱迟涩弦为阴。浮沉是脉体，迟数是脉息，这种说法亦可以作我们在临床上的参考。李时珍分体、象、相类，主病，简而明，颇扼要。周学霆论脉，他综合了历代脉学作出了更明确的示范，以缓字立标。
总之，四诊作为中医诊断疾病的主要手段。很多书籍中介绍很详细，以上只是选择其中部分予以列举，有详有略，希同志触类旁通，举一反三。
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