提起肺癌，人们都会谈之色变，尤其是老烟枪们，突然间发现自己不知不觉抽了那么多年烟，不知道自己会不会患上肺癌。
的确，细胞在癌变，我们无法感知，这种担忧突然某一天就来临，让不少朋友忧心忡忡。
欧美一项新研究发现，肺癌在人体内的潜伏期可长达20余年，然后突然发展成为难以治疗的恶性肿瘤。这一成果凸显开发能及早诊断肺癌方法的必要性。
吸烟多年已成既定事实，我们该如何预防还未来临的肺癌呢?
肺癌早期的症状
1、咳嗽
咳嗽是最常见的症状，如果出现频繁出现咳嗽而且咳嗽现象持续时间很长，尤其是痰带血的情况，那么一定要引起注意。有一半以上的肺癌患者早期会出现连续咳嗽且非常频繁。
另外，肿瘤如果生长在支气管肺组织上，可能会引起刺激性咳嗽。所谓“刺激性呛咳”，就好似气道里呛入一粒米饭，身体做出应激反应导致咳嗽不受控制。支气管粘膜上长出小肿瘤，人体也会像气管中呛了一粒米饭一样想把它排出来。
2、声音嘶哑
声音嘶哑主要是肿瘤压迫喉返神经造成。控制左侧发音功能的喉返神经由颈部下行至胸部，绕过心脏的大血管返行向上至喉，从而支配发音器官的左侧。因而，若肿瘤侵及纵膈左侧，使喉返神经受到压迫，声嘶便产生了，但却无咽痛及上呼吸道感染的其它症状。
3、胸部胀痛
胸闷、呼吸困难是各类型肺癌中比较常见的症状，肿瘤导致大气道通气受阻，肺叶得不到换气血液得不到氧气，就会造成胸闷和呼吸困难。早期肺癌胸痛较轻，主要表现为闷痛、隐痛，部位不一定。如胀痛持续发生则说明癌症有累及胸膜的可能。
4、肿块
在患者刚刚患有肺癌的时候，肿瘤肿块我们是可以摸到的，如果有肿块的发生，患者就需要注意了。癌细胞恶性增殖所形成的，可用手在体表或深部触摸到。肿瘤转移到淋巴结，可导致淋巴结肿大，某些表浅淋巴结，如颈部淋巴结和腋窝淋巴容易触摸到。
5、男性乳房肥大、粗壮指
男性肺癌患者约10%—20%会出现乳腺肥大，多数为双侧肥大，且出现时间比咳嗽、咯血等肺部症状早一年左右。所以，如果你是男性，在排除肥胖的情况下，发现自己乳房突然变大同时手指变粗如鼓槌，就要警惕肺癌鳞状细胞癌。
专家特别强调，80%肺癌是吸烟导致的，吸烟者比普通人患肺癌风险高很多。因此，想要健康就要少吸烟。对于“老烟枪”来说，更要掌握肺癌早期症状，对肺癌时刻警惕。
与其他癌症相比，肺癌像一个“潜伏的杀手”，大部分患者被诊断患有肺癌时，往往已到了晚期，癌细胞已经扩散到了身体的其他部位，在这一阶段才接受治疗，只有不到5%的患者能够活过5年。因此，很多人觉得，中晚期肺癌如果手术做不了，就没有必要再做治疗，更没必要做化疗，因为很可能“花了大把钱又活不长”。
专家表示，这是一种认知误区，治与不治结果大不一样，如果不治，仅能生存半年到一年左右，而采取手术、药物、免疫等多种方法综合治疗后，患者的生存质量明显提高。
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