癌症是严重危害人类健康的重大疾病，早期的癌症大多数都可以通过治疗来治愈，但遗憾的是目前大多数患者一旦发现癌症都已经是晚期，失去了最佳的治疗时间。虽然现在的医疗水平在不断提高，但对于治疗癌症，并非那么容易，而且由于癌症在早期没有明显的信号，很容易被人们忽略，所以79%以上的患者被发现时已经是癌症晚期。那么，是什么原因导致大多数癌症一发现就是晚期呢？
一、早期癌症信号不明显
大多数癌症在早期都没有特别明显的征兆，由于很多癌症在早期的表现和普通疾病非常相似，因此非常容易跟其他疾病混淆。
如乳腺癌与乳腺增生的症状很相似，都是乳房摸起来有肿物，很多人就以为是乳腺增生而麻痹大意；直肠癌被误以为是痔疮、胃癌以为是胃炎、肺癌误以为是肺炎或哮喘等等，这些癌症都极容易与普通疾病混淆而导致病情延误，等到诊断出癌症的时候大多数已经属于晚期。
特别是一向身体较好的人群，认为自身的身体素质好，反而更容易忽略癌症早期发出的征兆。因此，我们在日常生活中要多了解癌症的相关知识。
二、医疗机构漏诊和误诊
目前我们国家的医疗诊治体系还不够完善，医疗技术人员的水平也是参差不齐，尤其是在贫困农村，基层医疗医院的医疗设备缺乏，缺乏癌症疾病筛查诊治人员，当患者出现一些癌症相关症状时，往往容易被误诊为是普通疾病，这种漏诊和延误诊断造成了很多患者一旦确诊就是晚期。
目前来说，癌症的早期诊断几乎依赖于高精尖的影像学检查，而准确判断影像学结果还需要训练有素和足够的临床经验。解决这个问题，国家需要深化医疗体制改革，逐步改变医疗资源不均衡的情况。
三、过分依赖健康体检
常规的体检并不能检查出很多癌症信号，体检无异常、没发现癌症并不代表可以高枕无忧，甚至很多人以为健康体检就可以防癌。
现在不论是个人还是公司都越来越重视健康体检，大多数体检套餐是针对一些常见病，例如高血脂、高血压、糖尿病的筛查，这些都是比较简单的检测项目，而针对癌症的检查要复杂得多。
虽然很多体检套餐都增加了癌症的检查，例如肿瘤标志物的检测，但是目前为止，还没有证据表明肿瘤标志物能%查出癌症患者。而且体检很难将身体的各个器官都检查到，难免会有遗漏。
所以简单的体检很难发现肿瘤，这往往就是虽然体检结果正常，却在不久之后被诊断为癌症晚期的原因。